Si el automático del medidor se corta cada vez que funcionan juntos el horno, la estufa y el hervidor, o si está pensando en sumar un cargador de auto eléctrico, una bomba o una máquina al taller, es probable que su empalme se haya quedado corto. Aumentar su potencia es un trámite conocido, pero tiene un orden: primero se revisa y se declara la instalación interior, y recién después la distribuidora cambia el empalme. En este artículo le explicamos cuándo hace falta, cómo se calcula y qué pasos tiene.
¿Qué es el empalme y qué significa su potencia?
El empalme es el conjunto de elementos y equipos que conecta el medidor de su instalación con la red de la distribuidora. Así lo define el Pliego Técnico Normativo RIC N° 01 de la SEC (punto 4.5). Su potencia es lo máximo que su casa o negocio puede tomar de la red a la vez, y la limita el automático del empalme, que se desconecta si los consumos simultáneos la superan.
El mismo pliego fija las potencias estandarizadas según el automático del empalme (anexo 1.3). Algunos ejemplos:
| Empalme | Automático | Potencia nominal |
|---|---|---|
| Monofásico | 25 A | 5 kW |
| Monofásico | 40 A | 8 kW |
| Monofásico | 50 A | 10 kW |
| Trifásico | 25 A | 15 kW |
| Trifásico | 50 A | 30 kW |
Un empalme trifásico entrega más potencia con el mismo amperaje y, además, permite conectar motores y equipos trifásicos, algo habitual en talleres, bodegas y predios agrícolas.
¿Cuándo se necesita aumentar la potencia del empalme?
Se necesita cuando la suma de los equipos que usted ocupa al mismo tiempo supera la potencia del empalme, o cuando va a incorporar consumos grandes que no caben en ella. La señal típica es que se corta el automático del empalme, el que está junto al medidor, al encender varios equipos a la vez. Si lo que salta es un automático del tablero interior, el problema suele estar en un circuito y no en el empalme.
Los casos más frecuentes que vemos son:
- Cargador de auto eléctrico: suma una carga alta y prolongada, normalmente de noche. Lo explicamos en qué necesita su instalación para un cargador de auto eléctrico.
- Climatización eléctrica: estufas, bombas de calor o aire acondicionado en varias piezas.
- Ampliaciones: una pieza, un quincho con horno eléctrico o una segunda cocina.
- Equipos productivos: soldadoras, compresores, cámaras de frío o bombas de riego, muchas veces trifásicos.
- Cambio de monofásico a trifásico: cuando un equipo nuevo lo exige.
Antes de pedir más potencia conviene descartar que el corte venga del tablero. Si su tablero es antiguo o está saturado, revise las señales de que necesita una actualización.
¿Cómo se calcula cuánta potencia necesita?
Se calcula sumando la potencia de los equipos que pueden funcionar al mismo tiempo, con los datos de su placa o ficha técnica, y comparando el resultado con la potencia de su empalme actual. No se suma todo lo que hay en la casa: un hervidor y una plancha rara vez coinciden por horas, mientras que una estufa, un cargador y un termo eléctrico sí pueden coincidir toda la noche.
El cálculo tiene un límite normativo. Según el punto 5.3 del RIC N° 01, la capacidad del empalme “se determinará en función de la potencia total instalada, en la comunicación de energización de la instalación de consumo efectuada ante la Superintendencia”, y puede ser igual o inferior a esa potencia, “pero nunca superior a ella”. Dicho de otra forma: la potencia que pide a la distribuidora tiene que estar respaldada por una instalación interior declarada que la soporte.
Por eso el cálculo incluye revisar el alimentador (el cable entre el medidor y el tablero), las protecciones y el estado del tablero. Un empalme más grande con un alimentador delgado solo traslada el problema hacia adentro.
¿Cómo se tramita el aumento de potencia?
Se tramita en dos frentes: un instalador eléctrico autorizado por la SEC adecúa y declara la instalación interior, y la distribuidora estudia la factibilidad y cambia el empalme. El orden importa, porque el RIC N° 01 dice en su punto 5.2 que “solo se otorgará empalme a aquellas instalaciones construidas de acuerdo con la normativa vigente y que cuenten con la comunicación de energización inscrita ante la Superintendencia”.
En la práctica, los pasos son estos:
- Evaluación de la instalación. El instalador revisa sus consumos, el alimentador, el tablero, las protecciones y la puesta a tierra, y define la potencia que corresponde pedir.
- Consulta a la distribuidora. Cada distribuidora tiene su formulario y sus estándares constructivos, que el RIC N° 01 obliga a publicar en su sitio web (punto 5.1). Con la potencia pedida, la distribuidora informa si su red lo permite o si requiere obras.
- Adecuación de la instalación interior. Se cambian el alimentador, las protecciones o el tablero si hace falta.
- Declaración ante la SEC. El instalador declara la instalación en la plataforma de la SEC (declaración TE1), con la nueva potencia instalada.
- Solicitud de aumento a la distribuidora. Con la declaración inscrita, se pide formalmente el aumento. La distribuidora conecta el nuevo empalme y, si corresponde, cambia el medidor.
Si arrienda la propiedad, la distribuidora puede pedir la autorización del dueño. Conviene tener a mano su número de cliente y una boleta reciente.
¿Cuánto demora el aumento de empalme?
Si el aumento es solo para consumo, no hay un plazo único que podamos anticiparle: depende de la distribuidora y de si su red necesita obras. El RIC N° 01 señala que, donde ya existe servicio, la distribuidora debe conectar los empalmes dentro de los plazos para la conexión o ampliación de servicios que fija la norma técnica de calidad de servicio para sistemas de distribución (punto 5.5).
El caso es distinto cuando el aumento va dentro de una solicitud de conexión de paneles solares. Ahí rige el Reglamento de Generación Distribuida para Autoconsumo (DS 57/2019): si se requiere un cambio en la capacidad del empalme, la distribuidora tiene 20 días hábiles para responder la solicitud, y 30 en las comunas clasificadas como de densidad muy baja (art. 15, letra c).
¿Qué pasa si el aumento es por paneles solares?
Depende de qué crece: el consumo o la generación. Si su sistema solar tiene más capacidad que el empalme pero el consumo de la casa no cambia, la Instrucción Técnica RGR N° 01/2024 de la SEC indica que no hace falta una declaración TE1: la declaración TE4 del sistema solar permite pedir el aumento a la distribuidora.
En ese caso, la declaración debe indicar el cambio del alimentador general y las protecciones que permiten limitar por separado la potencia de consumo y la de inyección. Si además aumenta el consumo, se presentan las dos declaraciones: TE1 para el consumo y TE4 para la generación. Para entender el resto del trámite solar, puede leer cómo funciona el net billing en Chile. Si quiere saber de qué tamaño sería su sistema, el dimensionador le entrega una estimación a partir de su consumo.
Revise su empalme con AFI Energía
Un aumento de potencia bien hecho parte por saber cuánto consume de verdad su instalación y en qué estado está por dentro. En AFI Energía revisamos sus consumos, el alimentador y el tablero, preparamos la declaración ante la SEC y coordinamos la solicitud con la distribuidora. Puede ver cómo trabajamos en instalaciones eléctricas o escribirnos para revisar su caso.
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