Con los temporales de invierno llegan los cortes de luz, y con los cortes, una preocupación que se repite: el televisor que no volvió a encender, el refrigerador con la placa dañada o el portón que dejó de responder. Muchas de esas fallas no las causa el corte en sí, sino los cambios bruscos de tensión que lo acompañan. La buena noticia es que buena parte del riesgo se puede reducir con medidas concretas en el tablero, en la puesta a tierra y en sus propios hábitos.
¿Qué es una sobretensión y por qué aparece con las tormentas?
Una sobretensión es un aumento de la tensión por sobre el valor normal de la red, que en una casa es de 220 V. Puede durar millonésimas de segundo, como la que induce un rayo o una maniobra en la red, o prolongarse si se corta el neutro del empalme. Las tormentas multiplican las causas: árboles sobre las líneas, cables cortados, rayos cercanos y reposiciones del servicio que llegan de golpe.
La Norma Técnica de Calidad de Servicio para Sistemas de Distribución (texto fijado por la CNE en 2024) define 220 V entre fase y neutro como la tensión nominal en baja tensión (art. 1-5) y exige que, en cualquier estado de la red, los promedios de 10 minutos queden entre un 15 % bajo y un 15 % sobre ese valor (art. 3-1), es decir, entre 187 V y 253 V.
Ese límite se mide en promedios de 10 minutos, así que no capta un pico de microsegundos. Por eso, aunque la distribuidora cumpla la norma, un equipo puede recibir un impulso breve capaz de dañar su electrónica. Contra esos impulsos actúan las protecciones de su propia instalación.
¿Qué equipos de su casa son más sensibles?
Los más sensibles son los que tienen electrónica: televisores, computadores, módems y routers, cargadores, refrigeradores con placa de control, lavadoras modernas, motores de portones, centrales de alarma, cámaras y equipos de climatización. Una estufa de resistencia o una ampolleta antigua toleran mejor una variación; una fuente conmutada o una placa con microcontrolador, mucho menos.
También conviene pensar en los equipos que no se ven. Una bomba de agua, el inversor de un sistema solar o el control de un sistema de riego pueden quedar fuera de servicio sin que nadie lo note hasta días después. Si tiene equipos críticos, como un refrigerador con medicamentos o equipos médicos en casa, lo prudente es darles protección propia y, si corresponde, un respaldo. Sobre el respaldo, le explicamos las diferencias en cuándo conviene un UPS y cuándo un sistema híbrido con baterías.
¿Sirve desconectar los equipos durante una tormenta o un corte?
Sí. Desconectar del enchufe los equipos electrónicos que no está usando es la medida más simple y sin costo: un equipo desenchufado no recibe ningún impulso. Durante un corte, además, conviene apagar o desenchufar los equipos de mayor consumo y dejar encendida una sola ampolleta, para saber cuándo vuelve la luz sin que todo arranque a la vez.
Algunas prácticas que ayudan:
- Desenchufe televisores, computadores y cargadores cuando haya tormenta eléctrica cerca o se anuncie un temporal fuerte.
- Cuando vuelva la luz, espere unos minutos antes de reconectar: las primeras reposiciones pueden venir con cortes y vueltas seguidos.
- Reconecte los equipos de a uno, partiendo por los de menor consumo.
- No manipule el tablero ni los enchufes con las manos mojadas o el piso con agua.
Desenchufar ayuda, pero depende de que alguien esté en casa y lo recuerde. Por eso conviene complementarlo con protecciones fijas.
¿Qué es un protector de sobretensiones y dónde se instala?
Un protector de sobretensiones es un dispositivo que se instala en el tablero y desvía a tierra los impulsos de tensión antes de que lleguen a los circuitos. Protege a toda la instalación a la vez, sin depender de que alguien desenchufe. Hay protectores contra sobretensiones transitorias, los impulsos breves de rayos y maniobras, y contra sobretensiones permanentes, como las de un neutro cortado.
El pliego RIC N° 06 de la SEC, sobre puesta a tierra y enlace equipotencial, nombra los dos tipos y sus normas: protecciones de sobretensión permanente según UNE-EN 50550 y de sobretensión transitoria según IEC 61643-11 (punto 6.2.2). Esa referencia sirve para pedir equipos certificados y no cualquier dispositivo.
Para elegir y ubicar el protector hay que conocer el tablero, el empalme y la puesta a tierra. Un protector mal conectado, o sin una tierra que reciba el impulso, protege poco. Las zapatillas con protección que se venden para el escritorio son un complemento útil para un equipo puntual, pero no reemplazan la protección del tablero.
¿Qué papel cumple la puesta a tierra?
La puesta a tierra es el camino por el que se descargan las corrientes de falla y los impulsos que desvía el protector. Sin una tierra en buen estado, el protector no tiene adónde enviar la energía y el diferencial pierde parte de su efecto. Es la base sobre la que funcionan las demás protecciones de su casa.
El RIC N° 06 fija que la puesta a tierra de servicio no debe superar los 20 ohm (punto 6.1). Solo permite llegar a 80 ohm en casos acotados, siempre con esquema de neutralización e interruptor general omnipolar: instalaciones de hasta 10 kW con diferencial de 300 mA en los alimentadores y diferenciales de no más de 30 mA en todos los circuitos, o instalaciones con protecciones de sobretensión permanente y transitoria en todos sus tableros (puntos 6.2.1 y 6.2.2).
Ese valor se comprueba con una medición, no a simple vista. Una barra enterrada hace años, corroída o desconectada puede seguir pareciendo una tierra y no cumplir su función. En casas antiguas, y en las que han sumado ampliaciones, conviene medirla.
¿Qué hacer si un corte o una sobretensión dañó un equipo?
Primero, informe la falla a su distribuidora: la SEC recuerda que los cortes y las variaciones de voltaje deben reportarse a la empresa eléctrica, y que el reclamo también puede hacerse en sec.cl. Guarde el número de reclamo, la fecha y la hora del evento, y no repare ni bote el equipo dañado antes de que lo revisen.
Después de eso:
- Pida a un servicio técnico un informe que describa el daño y su causa probable.
- Presente el reclamo a la distribuidora con ese informe y el número del aviso.
- Si la empresa no responde o no está de acuerdo con su respuesta, puede reclamar ante la SEC con los mismos antecedentes.
Si después del evento siente olor a quemado, ve marcas negras en un enchufe o el diferencial no vuelve a subir, no siga usando ese circuito. Puede ser un daño en su propia instalación y no solo en el equipo.
Revise su instalación antes de la próxima tormenta
La protección contra sobretensiones funciona como un conjunto: un tablero con diferencial y protector, una puesta a tierra medida y hábitos simples al llegar un temporal. Si no sabe qué tiene su tablero, lo más útil es una revisión que lo confirme antes del próximo corte.
En nuestro servicio de instalaciones eléctricas revisamos el tablero, la puesta a tierra y las protecciones, y le proponemos lo que falte según los pliegos de la SEC. Si una tormenta ya dejó su instalación con fallas, atendemos emergencias eléctricas 24/7 por WhatsApp. También puede revisar las señales de que su tablero necesita una actualización.
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