Un bombeo solar bien dimensionado mueve el agua que su cultivo necesita en los meses de más demanda, sin sobredimensionar paneles ni forzar el pozo. Para lograrlo no basta con elegir una bomba “de tantos caballos”: hay que cruzar tres datos de su predio, el agua que necesita al día, la altura total que la bomba debe vencer y la radiación solar de su zona. Si quiere entender primero qué es el bombeo solar y por qué se combina con el riego tecnificado, le recomendamos leer riego tecnificado con bombeo solar. Aquí nos concentramos en cómo se calcula.
¿Qué datos se necesitan para dimensionar un bombeo solar?
Se necesitan tres datos principales: el volumen de agua que debe bombear al día, la altura manométrica total que debe vencer la bomba y la radiación solar del lugar en la temporada de riego. A esos se suman las características del pozo, sobre todo cuánta agua entrega sin bajar demasiado su nivel, y el tipo de riego, porque el goteo y la aspersión piden presiones distintas.
Con esos datos se elige la bomba según la curva de su fabricante, se calcula la potencia de paneles que la alimenta y se define si conviene un estanque de acumulación. Si falta uno de los tres, el sistema queda adivinado: puede rendir en enero y quedarse corto en marzo, o tener paneles de sobra todo el año.
¿Cómo se calcula el volumen de agua diario?
Se calcula a partir de lo que su cultivo consume en el mes de mayor demanda, multiplicado por la superficie regada y ajustado por la eficiencia del método de riego. El resultado se expresa en metros cúbicos por día, y es el dato que manda en todo el dimensionamiento. Un huerto de frutales en enero no pide lo mismo que una pradera en octubre.
Hay dos formas de usarlo, según cómo vaya a regar:
- Con estanque: la bomba llena el estanque durante las horas de sol y usted riega cuando lo necesita. Importa el volumen diario total.
- Riego directo: la bomba alimenta directamente los goteros o aspersores. Importa el caudal instantáneo (litros por segundo) que necesita cada sector de riego.
El pozo pone el límite. Si el volumen diario que pide el cultivo supera lo que el pozo entrega de forma sostenida, ninguna bomba lo soluciona: bajará el nivel del agua y la bomba puede trabajar en seco. Por eso conviene contar con una prueba de bombeo o, al menos, con el registro del nivel estático y del nivel dinámico del pozo.
¿Qué es la altura manométrica total y cómo se mide?
Es la altura equivalente que la bomba debe vencer para llevar el agua desde el nivel del pozo hasta su destino, con la presión que pide el riego. Se obtiene sumando tres partes: la altura geométrica, desde el nivel dinámico del agua hasta el punto más alto de descarga; las pérdidas por fricción en tuberías y accesorios; y la presión de trabajo del sistema de riego, expresada en metros.
Algunas precisiones que suelen olvidarse:
- Nivel dinámico, no estático. Al bombear, el agua del pozo baja. Hay que medir desde ese nivel, no desde el que se ve con la bomba detenida.
- La presión también es altura. Un bar equivale a unos 10 metros de columna de agua, así que un goteo que pide presión suma metros aunque el terreno sea plano.
- Bomba de superficie o sumergible. Según el manual de operación y mantención de sistemas de riego tecnificado con generación fotovoltaica del SAG y la Comisión Nacional de Riego (2019), una bomba de superficie tiene un límite de 3 metros de altura de succión. En un pozo profundo corresponde una bomba sumergible.
¿Cuántas horas de sol hay que considerar?
Hay que considerar la radiación del mes crítico de su temporada de riego, no el promedio del año. La radiación diaria, expresada en kilowatts hora por metro cuadrado, equivale a las “horas de sol pico”: las horas que tendría un día si el sol brillara siempre a su máxima intensidad estándar. Con ese número se calcula cuánta energía pueden entregar los paneles cada día.
Según el Explorador Solar del Ministerio de Energía, en Melipilla la radiación global sobre una superficie horizontal promedia unos 5,3 kWh por metro cuadrado al día, con cerca de 8,7 en enero y cerca de 2,2 en junio (promedios del período 2004 a 2016, consultados en noviembre de 2026). Para el riego esto es una ventaja: la mayor demanda de agua coincide con los meses de más sol. Pero si su cultivo necesita agua desde septiembre o hasta abril, el cálculo se hace con la radiación de esos meses.
El Explorador Solar permite consultar el punto exacto de su predio. Usamos esos datos y no un valor genérico de tabla. Si quiere profundizar en cómo cambia la radiación con la inclinación de los paneles, lo explicamos en orientación y techo para paneles solares en Melipilla.
¿Cuánto cambia la radiación de una comuna a otra?
Dentro de la zona donde trabajamos, menos de lo que se suele pensar; entre los extremos de Chile, mucho. Según el Explorador Solar, el promedio anual de las 109 comunas donde trabajamos va de un 13 % menos que Melipilla (Zapallar, en la costa) a un 11 % más (Putaendo, en el valle del Aconcagua). Calama recibe un 39 % más y Punta Arenas, un 41 % menos.
| Lugar | Región | Promedio anual | Enero | Junio | Frente a Melipilla |
|---|---|---|---|---|---|
| Comunas donde trabajamos | |||||
| Los Andes | Valparaíso | 5,8 | 9,1 | 2,5 | +8 % |
| Rancagua | O’Higgins | 5,4 | 9,0 | 2,1 | +1 % |
| Melipilla | Metropolitana | 5,3 | 8,7 | 2,2 | referencia |
| Santiago | Metropolitana | 5,3 | 8,6 | 2,2 | -1 % |
| La Ligua | Valparaíso | 5,1 | 8,1 | 2,4 | -4 % |
| San Antonio | Valparaíso | 4,9 | 7,6 | 2,1 | -8 % |
| Pichilemu | O’Higgins | 4,8 | 7,7 | 2,0 | -10 % |
| Referencias del resto de Chile | |||||
| Calama | Antofagasta | 7,4 | 9,1 | 5,0 | +39 % |
| Rapa Nui (Isla de Pascua) | Valparaíso | 4,7 | 6,1 | 2,8 | -12 % |
| Juan Fernández (isla Robinson Crusoe) | Valparaíso | 3,8 | 6,1 | 1,7 | -28 % |
| Castro (Chiloé) | Los Lagos | 3,4 | 6,5 | 1,0 | -36 % |
| Punta Arenas | Magallanes | 3,2 | 5,8 | 0,7 | -41 % |
Radiación global sobre superficie horizontal, en kWh por metro cuadrado al día: en las comunas donde trabajamos, en su localidad cabecera; en las referencias, en su centro urbano. Fuente: Explorador Solar del Ministerio de Energía, consultado el 3 de noviembre de 2026. Promedios del período 2004 a 2016; en Rapa Nui y Juan Fernández, 2010 a 2016.
Para un bombeo, la tabla deja dos lecturas. La primera: la energía que entregan los paneles sigue de cerca a la radiación, así que el mismo pozo necesita algo menos de potencia de paneles en Los Andes que en San Antonio para mover la misma agua. La segunda: manda el mes de riego, no el promedio. En la zona central, la radiación de junio es cerca de un cuarto de la de enero, y en el sur la diferencia entre estaciones es todavía mayor.
¿Cómo se pasa de esos datos a la bomba y los paneles?
Con el volumen diario y la altura manométrica se obtiene la energía hidráulica que necesita: levantar un metro cúbico de agua un metro de altura requiere unos 2,7 Wh, sin contar pérdidas. Esa energía se divide por la eficiencia de la bomba y del controlador, y luego por las horas de sol pico, para obtener la potencia de paneles necesaria.
En la práctica, el paso clave es la curva de la bomba que entrega su fabricante. Esa curva muestra qué caudal entrega la bomba a cada altura y con cuánta potencia. El punto de trabajo, su caudal a su altura manométrica, debe caer en la zona de buena eficiencia de la curva. Una bomba que trabaja muy lejos de ese punto gasta más energía por cada litro y se desgasta antes.
Además, la bomba se alimenta a través de un controlador o un variador de frecuencia, que adapta la energía variable de los paneles a la bomba durante el día. Con poco sol, la bomba gira más lento y entrega menos caudal. Ese comportamiento también se considera al decidir entre estanque y riego directo.
¿Conviene bombear a un estanque o regar directo?
En la mayoría de los predios conviene bombear a un estanque, porque desacopla el bombeo del riego: la bomba trabaja mientras hay sol y usted riega a la hora que el cultivo lo necesita, incluso por gravedad. El riego directo funciona cuando el sector de riego tolera caudales que cambian a lo largo del día, o cuando el sistema incluye un seguidor solar que mantiene el caudal más parejo.
El mismo manual del SAG y la CNR describe estas dos opciones: la acumulación permite regar por gravedad y requiere más obras, y el riego directo requiere un seguidor para mantener caudales constantes. La elección depende de la topografía, del espacio para el estanque y de la presión que pide su sistema de riego.
Evalúe su pozo con AFI Energía
El dimensionamiento parte en terreno: medimos o revisamos los niveles del pozo, la distancia y el desnivel hasta el riego, la presión que necesitan sus emisores y la radiación del punto exacto en el Explorador Solar. Con eso elegimos la bomba según la curva de su fabricante y calculamos los paneles. Puede ver cómo trabajamos en riego agrícola y bombeo solar, y si va a postular a un concurso de la Comisión Nacional de Riego, díganoslo desde el inicio para preparar la información que pide.
Radiación global horizontal de la localidad cabecera de cada comuna, promedio de cada mes. Fuente: Explorador Solar del Ministerio de Energía, consultado en noviembre de 2026.
Servicio relacionado